在中國現代文學史上，環珠樓主是一位特立獨行的大師；在整個中國文化史上，環珠樓主是一座傲視群巒的奇峰。

二十世紀三四十年代，從長壽走出的環珠樓主，被視為民國武俠小說諸家中神一樣的人物，憑借想象奇詭、氣勢閎放、文字優美的奇幻仙俠巨著，開小說界千古未有之奇觀，震撼了中國的武俠小說界，成為中國現代最杰出的武俠小說大宗師。不僅如此，還珠樓主還善詩詞，工書畫，長書啟，玩京劇，會武功，精美食，先后投身軍旅，涉足政界，兼及媒體，以多才多藝的大雜家而聞名海內外。
    環珠樓主的少年時代，是在故鄉長壽度過的。對于生他養他的故鄉，環珠樓主始終懷著濃濃的情愫。環珠樓主原名李善基，光緒二十八年壬寅二月二十八日（公元1902年4月6日）出生于四川省長壽縣（今重慶市長壽區）城內鳳嶺街李家祠堂（今長壽實驗一小）。十四、五歲時，離開家鄉，主要活動于京津滬，成人以后，改名李壽民，取“長壽縣中一小民”之意，飽含著對家鄉的無限眷念之情。
    在長壽，還珠樓主與巴寡婦清、譙定一道，成為長壽文化史上的三座高峰，合稱長壽三賢。

 在整個重慶市范圍內，論作品數量之多，讀者之眾，影響之大，從古到今，沒有任何一位作家能夠和還珠樓主比肩而立，更不要說出乎其右了。
    還珠樓主終其一生，就是一個“奇”字。他的少年奇才，他的創作奇跡，他的傳奇人生，一“奇”貫之，成為一道奇絕的文化景觀。
    是什么成就了還珠樓主？人們在驚嘆之余，不能不發出這樣的疑問。“五四”以后，中國新派武俠小說開始崛起，作品迭起，名家輩出，呈現空前繁榮，成為一種文化現象，這是成就還珠樓主的時代背景。更為重要的是，還珠樓主成長的家庭背景、地理環境和文化傳統，奠定了環珠樓主作為武俠小說大宗師的人文氣質和知識功底。簡而言之，長壽的山水人文，對成就還珠樓主的“奇”發揮了至關重要的作用。
    還珠樓主的“奇”，是從童年時代開始的。還珠樓主出生時，是一個圓滾滾、肉孜孜、達九斤之重的胖小子，其父斷言：“這龜兒子將來必定才智橫溢，大有作為。”還珠樓主三歲開始讀書習字，五歲便會吟詩作文，七歲時能揮灑自如寫丈許大對。九歲那年，作了一篇《“一”字論》，洋洋五千言，備述“一”的用途、用法，顯露出崢嶸之才，一時在長壽傳為美談。當時長壽縣的縣令沈兆翔還派人特制了一塊“神童”匾，敲鑼打鼓地送到李家祠堂來慶賀。可見，童年時代的還珠樓主，已經奇跡初現，顯得不同凡響。
    還珠樓主的“奇”，得益于父母的遺傳。其父李光乾，字元甫，光緒十四年（公元1888年）戊子科舉人。1910-1913年間曾任江蘇巡撫重慶云陽人程德全的衙門文案、丹陽縣奔牛鎮厘捐局長、江蘇六合縣知事。其母周家懿，是出生于成都一個仕宦家庭的獨生女兒，從小聰明伶俐，頗具學養，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣來得。還珠樓主的父母，一個長壽人，一個成都人，他們的結合應當與還珠樓主的祖父李培本有關，因李培本游宦外地，長期居住在成都，與還珠樓主的外祖父家，當屬門當戶對。很久以來，以成都為中心的川西和以重慶為中心的川東，雖然同屬一個四川省，但文化差異卻很大。川東尚武，川西重文，仿佛有中國的北方和江南之分。還珠樓主從個人性情到知識結構，可以說集中了川東與川西的優點，具有文武兼備的氣質特征，這不能不說與他繼承父母的血脈和文脈有關。
    還珠樓主的“奇”，與家庭教育息息相關。還珠樓主少承庭訓，受到的教育既講究方法又近乎嚴苛。其父李光乾，曾經游宦各地，因不滿官場黑暗而棄官去職，返回故里，以教私塾為業。說是私塾，卻又與眾不同。他的教學方法注重體味，強調筆耕，所教詩書，不但要求背得滾瓜爛熟，牢記在心，而且要求心領神會，口述手寫，讓童年的還珠樓主打下了扎實的舊學功底。還珠樓主的母親周家懿則不然，她對還珠樓主的生活起居、讀書學習幾乎全面苛求。還在還珠樓主呀呀學語時，周家懿就開始懲罰性教育，稍不如意，非打即罵。拿背書來說吧，規定就很嚴厲，站背不成跪背，跪背不成杖背（用竹板或棍于邊打邊背）。幸好還珠樓主體魄強健，天資聰慧，讀書既能專心致志，做事也肯吃苦耐勞，母親的“家法”很少落到他的身上。正是在母親的苛求之下，還珠樓主磨礪了意志，增強了毅力，養成了做事做到底的良好習慣。這對于他日后在艱苦環境中奮斗、成長，在一生的筆墨耕耘中完成巨大的寫作量，奠定了很好的基礎。
    還珠樓主的“奇”，離不開家族文脈的潛移默化。中國古代的世家大族，特別注重文化的傳承和子女的教育，致力于培養經邦濟世之才。還珠樓主就生長于這樣一個世代書香官宦之家，自然受到家學傳統的影響。據長壽《李氏族譜》記載，還珠樓主的祖先李文質，來源于湖北麻城，明初入川，定居長壽，以教授為業，是長壽李氏入川之始祖。六世祖李秀春，明朝嘉靖乙酉舉人，官至山西監察御史，曾因抗疏權臣嚴嵩而名震都下。九世祖李開先，明末清初著名學者，有“東川文獻”之稱，曾受四川總督李國英禮遇，是四川五十位文化名人之一，所著《長壽八景詩》，被歷代《長壽縣志》收錄，至今廣為流傳。十六世祖即還珠樓主曾祖李彬然，字彥林，號蔭圃，清嘉慶二十一年丙子順天鄉試舉人，嘉慶二十四年己卯科進士，欽點刑部山西司主事，勅授奉直大夫，從五品。還珠樓主的祖父李培本，一直在成都做官，住宅在鹽道街，例贈修職郎。還珠樓主的伯父李光益，字吉甫，光緒癸酉拔貢，有循能之名，曾任浙江烏程知縣，與其父李光乾同授文林郎，正七品。長壽李氏的家訓，特別強調讀書，認為飽讀讀書，則“取科第如拾芥”，于是“父以是傳之子，子以是傳之孫”，因而“人人奮厲，日日潛修，以故科名迭出，極盛一時”。還珠樓主出生的李家祠堂前，有一口洗墨池，正是李氏家族文風熾盛的標志。民國八年（公元1919年），因為祖父逝世，還珠樓主所在的大家庭分家，洗墨池也作為家產，分給了還珠樓主。需要提及的是，當年與還珠樓主父親李光乾同時住在城內李家祠堂的，還有族人李培玉（字文彬）一家，李培玉的五個兒子李光輝、李光耀、李光表、李光宣、李光遠，都飽讀詩書，有所成就，尤其是李光遠，是抗日戰爭時期的空軍英雄，少將軍銜，至今年近百歲，定居美國。這樣的家學氛圍，無疑對還珠樓主的學養，會有極大促進作用。
    還珠樓主的“奇”，受賜于長壽的靈異山水。長壽多山，城郭依山而建。縣城所在地叫鳳山，因為山形如同奮翼沖天的鳳凰，故名。還珠樓主的老家李家祠堂，就在鳳山之巔的鳳嶺街上，一個小圓門進去，通往正屋的小徑兩旁，滿是繁盛的林木花草，給人一種天人合一的感覺。從鳳山之巔遠望，東有黃草山之雄，西有明月山之險，南有五堡山之秀，朝夕相處，人的胸襟自然會受到山的陶冶。主城附近有一座氣象雄闊的菩提山，如一座巨鐘反扣在平野之上，山上廟宇巍峨，香火旺盛，山頂燃放一只如炬的大燈，徹夜長明，光盈天地，遠近皆見，有菩提圣燈之稱。長壽多水，長江橫貫境內，繞城蜿蜒而東，與黃草山相遇，形成險若夔門的黃草峽。境內還有2湖、3河、13 溪和眾多水庫，與長江一起，形成發達的水系。就在還珠樓主家附近的鳳山腳下，是一個巨大的城市峽谷三洞溝，桃花溪波光閃動，兩崖絕壁，怪石嶙峋，飛泉噴珠，林木蔥蘢，有桃源仙洞的美稱。晚清時候的著名政治家陶澍，曾經對長壽的山水大為贊嘆，揮筆寫下了“水曲流巴字，山長幻壽文”的精彩詩句。還珠樓主小說中有大量山水景觀的精彩描寫，不能不說與童年時代故鄉山水的啟發有關。
    還珠樓主的“奇”，深受故鄉歷史文化的熏陶。古代巴蜀地區，一直是歷史悠久、人文厚重、人才輩出之地。北緯30度線從長壽腹心橫穿而過，東經110度線離長壽近在咫尺，長壽處在天下之中的神秘交叉點附近，因而文明起源甚早，至少七千多年前就有土著居民生息繁衍，后來成為古代巴人活動的中心區域。長壽號稱中國長壽圣城，曾經先后名叫常安、永安、樂溫、樂昌等名字，元末明初因為“人多壽考”的緣故而改名長壽至今。長壽曾經是中國養生文化從蒙昧走向科學的演化中心，秦朝后期誕生了巴寡婦清這樣一位杰出的養生醫藥大師。長壽是中國程朱理學的傳承樞紐，由長壽人創立的涪州學派，在國家危亡之際傳承文脈，培養了一大批儒學大家，極大地推動了程朱理學由程頤、程顥到朱熹的轉化發展。長壽曾經涌現了很多叱咤風云的杰出人物，如宋代儒學宗師譙定、?淵，制墨大師蒲大韶；元代文學家賈元；明代三朝元老聶賢、兵部尚書陳新甲；清朝工部侍郎韓鼎晉、陜甘提督胡超、云南學政汪敘疇、經學大師李滋然等。唐代詩人杜甫，宋代詩人范成大、晁公溯，明代詩人李斆（音xiào）、曹學佺等，曾經留下了贊美長壽的精美詩篇。
    還珠樓主的“奇”，還受到清末民初長壽重教風氣的影響。清末光緒年間，以康有為、梁啟超為代表的仁人志士，提出了維新變法的政治主張。特別是張之洞，強調“中學為體、西學為用”，力主改革學制，提倡廢科學，罷書院，興新學。當時長壽的知縣叫唐我圻，張之洞是唐我圻的親姑父，唐我圻深受張之洞的影響，故對長壽創辦新學，顯得特別積極。經過四年籌備，長壽的新式學堂于光緒三十一年（公元1905年）建成，取名“長壽高等學堂”，人稱“林莊學堂”，后來發展成長壽中學。知縣唐我圻親筆為林莊學堂落成題寫了對聯：“世方求異等茂才，為吾道任干城，豈圖柔史剛經，多能鄙事；我自愧不學無術，與諸生開石室，應有幹家棟國，共濟時艱”。橫匾為“百年樹人”。現代著名報人陳銘德、表演大師周空空、外交家孔慶宗等，都曾經就讀于林莊學堂。后來的知縣沈兆翔也一如既往重視教育，因而才有為九歲的還珠樓主制送“神童”匾額的開明之舉。長壽當年重視教育的氣氛，對年幼的還珠樓主，無疑是極大的鼓勵。
    長壽，是還珠樓主的文脈之淵。盡管，還珠樓主的成就源于多種因素，但是，作為生命的起點和人格學識的奠基之地，長壽對他的影響無疑是最為重要和持久的。我們在贊嘆還珠樓主的奇跡之時，怎能忘記賜給了他雄奇胸襟、神幻智慧和無限能量的故鄉長壽呢！
    還珠樓主是個重情重義的性情中人，故鄉，一直是他心靈深處最柔軟的地方。不管成功還是挫折，不管輝煌還是暗淡，久違故里的還珠樓主，對遠在長江之濱的這座鳳城，對高居鳳山之巔的李家祠堂，始終有著難以忘懷的溫馨記憶。
     “相思徒抱千回意，契闊曾無一紙書”。讀著還珠樓主如此愁腸百結、纏綿悱惻的芳菲詩句，一種刻骨銘心的傷心之感，總會引起人們的強烈共鳴。抗日戰爭爆發后，華北淪陷，身居天津的還珠樓主曾經攜帶家眷回到李家祠堂暫住。然而，更多的時候，卻是浪跡天涯，鄉關萬里，還珠樓主難以抑制的故鄉之情、故園之愛，最終化作了飽含深情的名字“李壽民”。

                                                                                                                                                                  2004年11月