還珠樓主李壽民，是近代開宗立派的武俠小說大師，其《蜀山劍俠傳》被譽為“開中國小說界千古未有之奇觀”，對后來港臺武俠小說創作產生深遠影響。從20世紀30年代開啟的“還珠熱”，孕育了一代代“還珠迷”，至今演化成方興未艾的“還珠學”。

非有勇力之人，斷無勇力之作。拜讀倪斯霆《還珠樓主前傳》，心中頓生如此感慨。多年來，樓主的熱心讀者和研究專家，都因缺少一本樓主傳記深感遺憾。可是，了解樓主作品和經歷的人，對傳記撰寫顧慮重重。這種謹慎不是沒有原因。樓主研究雖是顯學，也是難以駕馭的絕學。一則作品研讀不易。樓主著作宏富，且多鴻篇巨制，僅《蜀山劍俠傳》就達450萬字，且還沒有終結。如此卷帙通讀已屬不易，遑論研讀。二則生平隱晦不清。樓主生于巴蜀，長于江南，寓居南北東西，或廁身官署，或參與軍機，或隱居都市，或壯游蠻荒，或教館私塾，或供職企業，或筆耕報館，或編寫劇本，或創作小說，或交游名流，可其經歷記載多有斷檔，留下很多謎團。三則史實梳理困難。由于歷史原因，樓主自撰生平資料很難覓得，手稿、書信、圖片等，同樣少見蹤影。《珠還》《征輪俠影》兩部自傳體小說，雖有史實依據，但也虛虛實實撲朔迷離。至于親友回憶，則時有不準之處。

基于這樣的前提，《還珠樓主前傳》的出版，真是來之不易。全書緊扣“奇”和“謎”，抽絲剝繭，條分縷析，向讀者展示了從20世紀初出生到30年代《蜀山劍俠傳》問世，樓主跌宕起伏的前半生。全書特點蓋有四端：一曰生平梳理之細。圍繞蜀中童年、蘇州歲月、驅饑北游、踏進津門、師生戀情、蜀山旋風六大關節，提綱挈領，以簡馭繁，將前半生事跡穿插其間，讓樓主早期生平輪廓分明。二曰史實考證之精。樓主一些基本史實，似是而非多無定論，本書廣搜博考，校訂真偽，得其正解。如眾說紛紜的樓主喪父時間，經考證為1919年11月，頗見功力。三曰謎團破解之詳。樓主經歷錯綜復雜，本書不惜筆墨，力求破“謎”見“底”。如樓主筆名，流行說法始于其與孫經洵婚后、《蜀山劍俠傳》發表前夕，而經作者考證，應為1930年春夏兩人戀愛之際。四曰成果吸納之全。數十年來有關樓主研究成果，本書都盡可能吸納，特別是徐國楨的樓主生平與作品研究、葉洪生的樓主作品深度解碼、周清霖八易其稿的樓主年表等成果，書中都有充分體現。

盡管隨著材料發現，本書還會完善，但可以肯定的是，作為樓主第一部傳記，本書填補了研究空白，無疑具有里程碑意義。 

                                                                                                                                                                      2015年9月7日